D&D
Met je familie draken verslaan
De terugkerende lezer weer dat ik een sidehustle heb als Dungeon Master voor mijn gezin in onze Dungeons and Dragons sessies. De DM is de grote puppetmaster van het spel. De DM kan het spel richting geven, houdt de vaart er in, neemt de spelers mee en is degene die weet wat er gaat komen in het volgende dorpje, voorbij die bocht met die dikke boom of als je tóch besluit die verlaten ruïne in te lopen…
Ik ben er inmiddels achter, de rol van DM is écht geen sinecure. Zeker niet als je, zoals ik, het zo goed mogelijk wilt doen en je geliefden een spannend avontuur wil laten beleven. Veel regels, veel mitsen en maren. Ik ken die regels echt niet mijn hoofd en ik vind het nog lastig om me vrij te bewegen in die fantasiewereld van D&D. Dus ik praat veel met Claude (het lieve broertje van ChatGPT) en heb mijn eigen AI-model gemaakt, gebaseerd op de officiele handleiding, de monster manual met alle monsters en hun karakteristieken, mijn eigen geschreven teksten met uitleg in mijn eigen woorden.
Dat alles voedt mijn virtuele DM-hulp. Die me geduldig een scenario uitlegt wat ik voor ogen heb, me vertelt me hoe een surprise attack werkt en hoe zich dat verhoudt tot de reacties van de tegenpartij. Het legt voor de zoveelste keer enorm geduldig uit wat het verschil is tussen Strength en Dexterity als karakter. Het geeft voorbeeld dialogen die ik kan gebruiken om het verhaal verder te krijgen.
Maar uiteindelijk zit ik wel op zaterdagmiddag aan het hoofd van de tafel en spelen we het spel. En gebeurt er op dat moment toch iets onverwacht (de zombies bleken sterker dan gedacht en niemand luisterde naar de banshee…zucht….) en ik moet dan als DM improviseren hoe we verder gaan. Dan is zo’n hallucinerend datacenter in Silicon Valley weinig behulpzaam kan ik je vertellen.
In een eerdere blogpost had ik het over Kennisexpressie. Deze blogpost is voortgekomen uit een reactie op dat artikel in de Digitale Fitheid community. Want wat ik op die zaterdag meemaakte, als je moet improviseren, dat heeft alles te maken met kennis internaliseren. Want alleen als je de kennis echt eigen maakt, als je de meters maakt om een specifieke regel in je eigen woorden uit te leggen, dan kun je on the spot meegaan in het verhaal, meebewegen, draaien.
Tegelijk leer ik veel van mijn AI-model, ik laat hem samenvattingen schrijven van een aantal regels die ik in Obsidian weer verder verwerk. Ik lees delen van het Players Handbook, kijk naar how-to video’s. Om de kennis nog beter te internaliseren. Ik ben er van overtuigd dat een goed getraind AI-model met de juiste databronnen, getweaked op jouw voorkeur van schrijf- en discussiestijl, je echt kan helpen om je eigen breincellen op gang te helpen. Het is een onvermoeibare gesprekspartner op een heel specifiek domein.
Maar een AI zal het nooit winnen van een live sessie D&D aan tafel waar je zoon van 13 vol blijdschap opspringt omdat hij bij de perfecte worp heeft gedaan. Nu kan hij eindelijk de zombies definitief uitschakelen met de paarskleurende vlammen die uit zijn drakenbek komen. Dat zijn de herinneringen die een AI je nooit kan geven en die voor nu altijd geïnternaliseerd zijn in onze familieherinnering.
Voorbereidingen als DM
Mijn weekend begon vrijdagavond met het inlezen van Lost Mines of Phandelver, deel 3 “The Spider’s Web”. Het plan is dat we zondag weer een familie Dungeons & Dragons middag hebben, waar ik de Dungeon Master (DM) ben. In dit deel spelen we een aantal mini-quests, variërend in moeilijkheidsgraad. Ik zoek nog uit wat de meest interessante route is voor elke speler, met hun achtergrond, krachten en voorkeuren. Zo zal Finn meer interesse hebben om een draak tegen te komen dan een gesprek aan te gaan met de Ghost of Neverwinter Wood.
(Afbeelding door Nikki Dawes)
Inmiddels ben ik tot de conclusie gekomen dat het goed is voor een DM om zelf uitgebreid notities bij te houden over het verloop van het spel. Wie heeft welke schatten gevonden, hoeveel XP heeft iedereen, welke NPC’s (Non Playable Character) zijn ze tegengekomen onderweg? Deze zaterdagochtend is dan ook gevuld met tabbladen voor tips hoe je als DM het beste je notities kunt maken. Zoals met deze Fieldnotes notitieboeken, of een 3D Dragons Journal Writing Notebook (niet meer verkrijgbaar…)
Uiteraard kom ik net zo eenvoudig weer in het doolhof van Obsidian en D&D zoals een paar weken terug. Nu is het Obsidian-specialist Nicole van der Hoeven die me het pad leidt. Ze legt uit hoe zij als DM gebruik maakt van Obsidian tussen de spelsessies door, om de wereld van het spel verder vorm te geven en uit te werken. Haar uitwerking in Obsidian als speler van D&D is minstens zo interessant om door te nemen. Nicole nam een livestream op met Andy Polaine, over het maken van notities in Obsidian tijdens het spelen van RPG’s.
Het wordt een leuke zaterdag om alles voor te bereiden!
Obsidian als hulpmiddel voor Dungeon Masters
De Obsidian en PKM community groeien als kool. Dat is niet zo gek. De belofte dat Obsidian je kan helpen om je eigen kennis te linken en je kan helpen een tweede brein te maken, is natuurlijk fantastisch. Maar Obsidian is meer dan alleen een applicatie om je persoonlijke kennisbank in te bouwen. Het hoeft niet allemaal om academische of professionele kennis te gaan.
Ik schreef al dat ik me de laatste tijd bezig hou met de wereld van Dungeon Master (DM). We proberen als gezin al langere tijd in Dungeon’s and Dragons te komen. Dat gaat steeds beter, nu ik me heb opgeworpen als DM. Niet dat ik veel ervaring heb in het spelen van D&D. Totaal niet zelfs. Maar waarom zou dat me tegenhouden. Ik probeer het gewoon en aangezien we allemaal beginnende spelers zijn, ontdekken we de mogelijkheden samen en leren we van elkaar. Wel zo leuk!
Maar nu ik deze video ontdek, waarin Obsidian is ingericht als de ultieme digitale sidekick voor elke DM. Mijn mond viel open. Ik heb de afgelopen jaren behoorlijk wat video’s gezien van hele gelikte Obsidian vaults, vol met notities die vooral gaan over het maken van notities en het opzetten van Zettelkasten structuren. Heel meta allemaal. Maar wat Josh Plunkett allemaal mogelijk maakt in zijn vault maakte me enorm enthousiast. Ik zie veel bekende plugins zoals Dataview, Templater, Excalidraw en Kanban. Maar tegelijk is er nog zoveel moois te ontdekken hóe hij het inzet en hoe alles aan elkaar is gelinkt.
Bekijk de video, bestudeer de bijbehorende site en bedenk hoe je ideeën uit de Dungeon Master Vault kunt gebruiken voor je eigen vault. Ik vind het fascinerend. Ik heb nog enorm veel te leren in alle game mechanics van D&D en in mijn rol als DM. Ik zou nog niet het volle potentieel uit zo’n vault halen. Maar ik zie wel het bewijs dat Obsidian voor elk onderwerp is in te richten en te gebruiken.
Ik bedenk me nu, zou Josh geen mooie gast zijn op de aankomende PKM Summit, 14 en 15 maart in Utrecht?
Dungeons and Dragons avond
Afgelopen zaterdag hebben we het vervolg gespeeld op onze oudjaarsavond DnD quest. Ik kom er net achter dat ik daar nooit over gepost heb. Maar dat was mijn vuurdoop als Dungeon Master. We spelen het spel Lost Mines of Phandelver, we begonnen er in februari 2024 al mee. We hielden een lange pauze, maar nu gaan we weer! Deze keer mochten de avonturiers in de Redbrands Hideout op zoek naar de mysterieuze Glasstaff. Langs het Notic monster, over het ravijn springend, een weg bluffend langs dronken, gokkende soldaten, om uiteindelijk via de Wizard’s Workshop in de werkkamer van Glasstaff te komen. Waar het verhaal een verrassende wending krijgt…
Ik groei stukje bij beetje in mijn rol als Dungeon Master. Deze keer had ik spellcards geprint en een plattegrond van de Redbrands Hideout zo geknipt dat ik steeds een kamer kon aansluiten. Op deze manier blijft het voor de spelers verrassend wat ze te wachten staat. En komen ze na de sessie er achter dat de DM echt een puppetmaster is…
Omdat we (nog!) niet in de rabbithole zijn gestapt van custom DnD 3D geprinte minifigures, heb ik in de speelgoed ton gegraaid. En toegegeven, een quest in de donkere tunnels van Tresendar Manor krijgt een hele andere vibe als de groep bestaat uit een Pokemon draak, een Minion en een Lego minifig…
